1631年、ニュルンベルクのアンナ・ケーファーリンが、市民の家を丸ごと再現した大型のベビーハウスを自費で作り、一般公開した。韻文の宣伝刷り物を刷って客を呼び、入場料を取って見せた記録が残る。刷り物は「男女を問わず子どもが家政の秩序を学べる」とうたっており、ドールハウスを教育の道具として観客に開いた最初期の例とされる。家そのものは現存せず、宣伝の刷り物が史料として残った。子のいない一市民の女性が作らせた点でも、君主の収集品だった初期ドールハウス史の中で異色の存在になる。

ヒーローのオールトマンのハウスは、17世紀オランダの「大人のドールハウス」の頂点になる。絹商人と再婚した夫人ペトロネラ・オールトマンが20年以上かけて作らせたもので、棚は鼈甲と錫の象嵌、部屋の食器は景徳鎮に実物と同じ工程で特注し、籐の籠や書物まで専門の職人に発注した。つぎ込まれた額は実物の運河沿い邸宅に匹敵したとされる。天井画・大理石床・産室・洗濯干し場まで揃った9部屋は当時の商家の暮らしの完全な記録でもあり、美術館は絵画と同格の収蔵品として扱っている。このハウスを題材にした小説『ミニチュア作家』（ジェシー・バートン、2014年）は世界的ベストセラーになり、BBCでドラマ化された。

家一軒では収まらなかった例もある。ドイツの小領邦シュヴァルツブルク＝アルンシュタットの公妃アウグステ・ドロテーア（1666〜1751）は、半生をかけてミニチュアの「町」を作らせた。名前は「モン・プレジール」（フランス語で「私の楽しみ」）。宮廷・薬局・市場・修道院・農家まで80の場面、人形400体、小物2,600点で、領内の身分社会を丸ごと縮小した規模になる。公妃の浪費は生涯続き、常に借金を抱え、夫の死後は未亡人年金の支払いをめぐって皇帝に調停委員会の設置を願い出るほどだった。町はアルンシュタットの博物館に現存し、18世紀の宮廷生活を場面ごと記録した史料として研究対象になっている。

1924年公開の「クイーン・メアリーズ・ドールズハウス」は、国家事業として作られたドールハウスになる。ジョージ5世の王妃メアリーへの贈り物として建築家エドウィン・ラッチェンスが設計し、1,500人を超える職人・作家・画家が参加した。1/12スケールの館には電灯がともり、蛇口から水が出て、エレベーターが動く。書庫には実作家が書き下ろした小さな本が並び、コナン・ドイルはこのためにホームズの掌編「ワトソンはいかにして技を学んだか」を寄稿した。酒蔵の小瓶には本物のヴィンテージワインが入っている。地下には当時「世界最小」とされた薬箱も収められた。現在もウィンザー城で公開されている。

同じ時代の米国では、ドールハウスが慈善事業の道具になった。サイレント映画のスター、コリーン・ムーアは1928年から映画のセット技術者らを動員して高さ2メートル級の「妖精の城」を作り、1935年から全米巡回に出した。会場はメイシーズなど大手百貨店の玩具売り場。大恐慌のさなかに入場料を児童福祉に回し、1939年までに65万ドルを超える募金を集めた。城は現在シカゴの科学産業博物館の常設展示になっている。ミニチュアの家を「見せて回る」というケーファーリン以来の使い方が、300年後に大陸規模で再演された形になる。

1940年代、ドールハウスの技法は思わぬ分野に渡った。シカゴの富豪の娘フランシス・グレスナー・リーは、相続財産で1936年にハーバード大学の法医学講座を設立し、実際の事件記録に基づく殺人・変死現場を1/12スケールで再現したジオラマ「ナッツシェル研究」を約20台自作した。血痕・遺体の状態・施錠の位置まで作り込まれ、捜査員が観察眼を訓練するための教材として使われた。名前は「真実を殻（ナッツシェル）の中に見つける」という捜査の格言に由来する。リーはこの功績で米国の警察組織から名誉警部の階級を受けた最初期の女性となり、ジオラマ群は現在もメリーランド州の検死局で研修に使われている。

ドールハウスが「子どものもの」へ降りる中間点に、台所だけのミニチュアがある。17〜18世紀のニュルンベルクで作られた「ニュルンベルクの台所」は、鍋・かまど・食器を実物どおりに並べた教材で、少女が家政の段取りを覚えるための道具だった。遊びと躾の境目にあったこのミニチュアが、19世紀の量産家具と印刷壁紙で安くなり、性別を問わない子どもの玩具に変わっていく。20世紀後半には日本からシルバニアファミリー（1985年・エポック社）が登場し、動物の家族が住む「事件の起きない家」が世界の量販店の棚に定着した。